Allaitement : à la demande du bébé !

J’ai reçu, ce matin, un appel d’une maman en pleurs. Pendant les trois premiers mois, elle a allaité à la demande, tout se passait bien. A la visite des 3 mois, le pédiatre lui dit que ça ne va pas, qu’elle va détraquer l’estomac de son bébé en le faisant téter aussi souvent, qu’il faut absolument qu’elle le mette à 5 tétées par jour pour le régler et lui donner de bonnes habitudes.
La mère suit la recommandation. Le résultat : un bébé qui passe des heures à pleurer tous les jours… et qui ne prend pas un gramme entre 3 et 5 mois. Et une maman qui perd peu à peu confiance en elle et qui a l’impression d’être une mauvaise mère.
A la visite des 5 mois, le pédiatre affirme à la maman que son lait n’est plus nourrissant, et qu’il faut passer au biberon et aux petits pots. Ce que fait la maman, en conservant quand même quelques tétées sans le dire au pédiatre, parce que son allaitement, elle y tient.
Et là, depuis quelques jours, le bébé âgé de 7 mois refuse le sein presque chaque fois, ou le prend quelques secondes, puis le repousse et se met à hurler. La maman a commencé à tirer son lait, mais son bébé ne veut pas le prendre au biberon. Désespoir de la maman qui voulait allaiter au moins pendant un an, et qui a pris exprès un congé parental. Elle me téléphone pour savoir s’il est possible de relancer l’allaitement, et si oui comment faire.
De nombreux allaitements se terminent bien plus rapidement que souhaité par la mère juste parce qu’un professionnel de santé a recommandé d’espacer les tétées pour une raison quelconque. Je souhaite donc rappeler quelques données de base sur le fonctionnement de la lactation :
• Plus le bébé tète souvent, plus la maman fabrique de lait ; la norme à laquelle on doit s’attendre tant que le bébé est exclusivement allaité, c’est une moyenne de 8 à 12 tétées par jour.
• La seule limite à la fréquence des tétées est ce qui est acceptable pour la mère. Si 20 tétées par jour ne dérangent pas la mère, une telle fréquence n’est absolument pas un problème. Il n’existe aucune justification médicale ou scientifique pour limiter cette fréquence. Et l’allaitement représente bien plus, pour la mère et l’enfant, qu’un simple mode d’alimentation.
• Le lait humain se digère beaucoup plus vite que le lait industriel pour nourrissons. Comme celui des grands primates qui nous sont les plus proches, le lait humain a une composition qui implique des repas fréquents pour le petit de notre espèce.

Françoise RAILHET

Responsable du programme des référents médicaux de La Leche League (LLL) France


On peut également lire la brochure de l’INPS : Le guide de l’allaitement maternel. Téléchargeable gratuitement à :